Название своё синий кит получил благодаря своей шкуре – она у него серого цвета, с голубым отливом и покрытая серыми мраморными пятнами по всей длине. Голова и нижняя челюсть несколько темнее, спина – более светлого тона, бока и брюхо – почти белые. Если смотреть на это животное, когда оно проплывает под водой, но при этом находится недалеко от поверхности, оно кажется синего цвета.
Когда этот морской гигант пребывает в районе полярного круга, он обрастает малюсенькими диатомовыми водорослями, образующими на его шкуре своеобразную плёнку и придавая ей зеленоватый тон, а брюху – желтоватый оттенок. Когда синий кит возвращается в тропические широты, то водоросли с его тела исчезают.
Тело морского гиганта – стройное, имеет продолговатую форму. Кожа довольно гладкая, при этом к нему почти не цепляются разные паразиты (в основном это усоногие ракообразные). А если им и удаётся прикрепиться, то делают они это в основном на пластинах китового уса.На спине короля океанов, перед дыхалом находится треугольной формы плавник. Он немного смещён назад и расположен в начале последней трети тела животного. Размер плавника составляет 1% от длины его тела (не более 35 см), и немного отставлен назад. Сам по себе он примечателен тем, что его края, покрытые царапинами, образуют уникальный рисунок, по которому специалисты опознают того или иного синего кита.
Голова крупная и составляет около 27% от длины тела животного, если смотреть на неё сверху, то напоминает U-образную форму, если в профиль – то видно, что она довольно сильно утолщена, при этом имеет острую морду. Верхняя челюсть млекопитающего намного уже нижней, на ней растёт китовый ус, который состоит из пластин с грубой и жёсткой бахромой черного цвета. Нижняя челюсть – широкая и выгибается во все стороны. Это даёт ей возможность полностью охватывать верхнюю челюсть, при этом вперёд она выдаётся приблизительно на 25 см.
Если смотреть на кита сбоку, можно заметить, что верхняя линия морды проходит почти на одном уровне с верхней линией головы, а к углу немного загибается вниз. Глаза животного небольшого размера, находятся над пастью, ближе к её краю.
